L’Écosse offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de camping-car avec ses paysages variés et ses routes panoramiques. Mais face à tant de possibilités, par où commencer? Après plusieurs voyages à sillonner le pays des Highlands, nous avons sélectionné cinq circuits parfaitement adaptés aux véhicules récréatifs. Chaque itinéraire propose une expérience unique, des côtes sauvages aux montagnes brumeuses, en passant par les îles isolées et les vallées historiques. Embarquez avec nous pour un tour d’horizon des plus beaux road trips écossais.
La mythique North Coast 500 : le circuit royal pour camping-caristes
Surnommée la « Route 66 écossaise », la North Coast 500 (NC500) est devenue l’itinéraire de référence pour explorer l’Écosse en camping-car. Cette boucle de 830 kilomètres commence et se termine à Inverness, offrant un condensé des plus beaux paysages des Highlands.
Le parcours longe la côte nord-ouest sauvage, traverse des villages de pêcheurs pittoresques et serpente entre des montagnes imposantes. Pour les camping-caristes, cet itinéraire présente l’avantage d’être bien équipé en aires de stationnement et points de services, fruits de sa popularité croissante.
Notre expérience sur la NC500 nous a révélé des joyaux comme Applecross et sa route de montagne spectaculaire, les plages immaculées de Durness ou encore les falaises vertigineuses de Duncansby Head. Prévoyez minimum sept jours pour profiter pleinement de ce circuit sans vous sentir pressés.
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L’incontournable route des îles : Skye, Mull et les Hébrides
Les îles écossaises constituent un terrain d’aventure idéal pour les camping-caristes en quête d’authenticité. Cet itinéraire insulaire débute généralement à Glasgow ou Édimbourg pour rejoindre les Hébrides intérieures puis extérieures via une succession de ferries parfaitement adaptés aux véhicules récréatifs.
L’île de Skye, avec ses formations rocheuses étranges du Quiraing et ses piscines féeriques de Fairy Pools, reste incontournable malgré sa popularité. Moins fréquentée mais tout aussi envoûtante, l‘île de Mull offre des forêts ancestrales et des criques désertes où vous pourrez souvent passer la nuit en toute tranquillité.
Notre conseil pour cet itinéraire insulaire : réservez vos traversées en ferry bien à l’avance, surtout en été. Certaines liaisons affichent complet plusieurs semaines avant le départ, particulièrement pour les grands véhicules. La compagnie CalMac propose des pass multi-îles économiques pour les voyageurs souhaitant explorer plusieurs destinations.
Le circuit des distilleries : Speyside et île d’Islay
Pour les amateurs de whisky, l’Écosse en camping-car offre un itinéraire thématique exceptionnel à travers les régions productrices emblématiques. Le Speyside, au nord-est du pays, concentre plus de la moitié des distilleries écossaises, tandis que l’île d’Islay est réputée pour ses whiskies tourbés caractéristiques.
Ce circuit présente un avantage méconnu pour les camping-caristes : nombreuses sont les distilleries qui autorisent le stationnement nocturne sur leurs parkings après une visite et dégustation (avec modération pour le conducteur !). Lors de notre passage à Glenfiddich, nous avons ainsi bénéficié d’un emplacement calme et sécurisé, avec en prime une visite privée matinale avant l’arrivée des touristes.
L’itinéraire idéal part d’Édimbourg pour rejoindre le Speyside (Dufftown, Craigellachie, Aberlour), puis redescend vers l’ouest pour prendre le ferry vers Islay depuis Kennacraig. Comptez au moins 10 jours pour ce parcours qui alterne routes intérieures et côtières, avec des paysages constamment renouvelés.
La route historique des châteaux : d’Édimbourg à Inverness
L’histoire mouvementée de l’Écosse a laissé un héritage architectural exceptionnel que vous pouvez explorer confortablement en camping-car. Cet itinéraire thématique traverse le cœur du pays, reliant les forteresses médiévales, châteaux baronniaux et résidences royales les plus impressionnants.
Le parcours débute naturellement au château d’Édimbourg avant de remonter vers le nord en passant par Stirling, site de batailles historiques. Il se poursuit avec le magnifique château de Blair dans le Perthshire, puis Cawdor dans les Highlands, rendu célèbre par Shakespeare dans Macbeth. La boucle se termine au château médiéval d’Urquhart sur les rives du Loch Ness.
Cet itinéraire présente l’avantage de suivre principalement des routes principales, idéales pour les débutants en camping-car ou les grands véhicules. De nombreux châteaux disposent de parkings spacieux où le stationnement de jour est facile, mais pour la nuit, privilégiez les campings voisins ou les aires dédiées que vous trouverez tous les 30 à 50 kilomètres.
Le circuit des lochs : une immersion dans les paysages lacustres
Les lochs (lacs) constituent l’un des éléments les plus caractéristiques des paysages écossais. Cet itinéraire thématique vous mène des rives du Loch Lomond, plus grand lac d’eau douce de Grande-Bretagne, jusqu’au mystérieux Loch Ness, en passant par les eaux cristallines du Loch Awe et les reflets parfaits du Loch Leven.
Pour les camping-caristes, ce circuit offre des conditions de stationnement exceptionnelles, avec de nombreux points de vue aménagés au bord des lacs. Notre expérience nous a appris que les meilleurs emplacements pour la nuit se trouvent souvent sur les rives est des lochs, offrant ainsi des couchers de soleil spectaculaires sur l’eau.
Particulièrement recommandé au printemps ou en automne, cet itinéraire permet d’éviter les foules estivales tout en profitant de conditions météorologiques généralement clémentes. Les paysages se parent alors de couleurs extraordinaires, entre bruyères fleuries et feuillages flamboyants, créant des cadres photographiques inoubliables pour votre camping-car.
Quel que soit l’itinéraire choisi pour votre aventure écossaise en camping-car, prévoyez toujours une certaine flexibilité. La météo changeante et les découvertes inattendues constituent justement tout le charme de ce mode de voyage en liberté.
Si vous prévoyez un long séjour ou des activités en haute montagne, consultez votre médecin avant le départ pour vous assurer que votre condition physique est adaptée. En cas de problème de santé pendant votre voyage, n’attendez pas pour consulter un professionnel, même dans les régions reculées des Highlands où les centres médicaux restent accessibles.